116 soldados estadounidenses profesan su fe en Jesucristo durante el acto navideño de la Iglesia

En la última señal de un continuo despertar espiritual en Estados Unidos, una iglesia baptista de Oklahoma hizo que más de 700 soldados asistieran a su exclusiva representación navideña el pasado fin de semana y 116 de ellos hicieron profesión de fe en Jesucristo.

La Primera Iglesia Bautista de Lawton despliega un sensacional árbol de Navidad de 39 pies de altura, cuyo montaje requiere 40 personas y siete horas de trabajo.

Pero todo merece la pena por el musical anual del Árbol de Navidad Viviente de la iglesia que atrae a miles de personas cada año.

"El año pasado llegamos a 4.000 personas en un fin de semana", explica a Swoke News el pastor de alabanza Xavier Abraham. "Este año hemos decidido hacer dos fines de semana. Esperamos llegar a 5.000".

La producción es una adaptación del musical "El viaje de la Navidad", informa el medio.

El musical cuenta la historia de Mitchell, que quiere irse de vacaciones por Navidad, pero por muchas razones parece que nunca puede. Pronto aprende que el verdadero significado de la Navidad no son los regalos ni las vacaciones.

"Es más que eso", dice Abraham. "Se trata de los recuerdos que creas, de los momentos en los que ayudas a alguien. Queremos señalar el verdadero camino de la Navidad, y en qué consiste la época navideña. Es bonito recibir regalos o irse de vacaciones, pero cuando te conviertes en Jesús para los demás, no importa si es un día festivo o normal, aporta significado y valor a nuestra vida".

Los 30 miembros del reparto, 50 vocalistas y una orquesta dan vida a la producción.

La iglesia normalmente celebra el evento un fin de semana durante diciembre, pero el pastor Mike Keahbone dijo a Baptist Press que sintió la inspiración divina de añadir un segundo fin de semana para la representación del Árbol de Navidad Viviente.

"Pedir a una iglesia que lo hiciera dos fines de semana seguidos era una petición difícil", dijo Keahbone a Baptist Press, citando las largas horas y el trabajo requerido en la producción. "Pero sentí que el Señor estaba en ello".

Keahbone había invitado a soldados de la cercana base militar de Fort Sill.

"No iban a poder (asistir), salvo por el hecho de que se enteraron de que íbamos a hacer una fecha alternativa", dijo Keahbone. "Si nos hubiéramos limitado a celebrarlo (del 8 al 10 de diciembre) cuando lo hacemos normalmente, no habrían podido venir".

Más de 700 personas asistieron al evento y 116 soldados entregaron sus vidas a Jesucristo como resultado.

"Obviamente compartimos el Evangelio esa noche", dijo, "y resulta que tuvimos 116 profesiones de fe, varios otros que quieren saber más, y luego un montón que ya conocían al Señor... (otros) indicaron que el árbol de Navidad viviente como que los trajo de vuelta a casa y como que los puso de nuevo en el camino correcto".

Los soldados registraron sus profesiones de fe y otras decisiones espirituales en tarjetas de contacto, y los capellanes de Fort Sill planean hacer un seguimiento de los soldados.

"Nuestros capellanes pasan mucho tiempo con los soldados. Probablemente pasan de seis a ocho horas al día visitando a soldados con diversas necesidades", dijo el coronel Robert Glazener a Baptist Press. "Sé que serán diligentes a la hora de hacer esto".

First Lawton ha celebrado el evento durante los últimos 43 años, sólo rompiendo la tradición durante la pandemia de COVID-19.

Keahbone ha visto que el duro trabajo de la iglesia da sus frutos cada año.

"Me encanta la tradición (del árbol viviente) con nuestra comunidad. Y me encanta como pastor (porque) estamos compartiendo el Evangelio con nuestra comunidad", dijo Keahbone. "Para los miles de personas que vienen a ver el espectáculo, estamos compartiendo el Evangelio en todo momento. Vemos cómo se salva la gente, esa es obviamente la mejor razón. Y luego la otra parte es simplemente ver a nuestra iglesia unirse para servir a nuestra comunidad".