Pastor, esposa y feligreses secuestrados a punta de pistola durante el servicio dominical en Nigeria

Durante el aterrador incidente de la semana pasada, los congregantes de la recién establecida Iglesia Cherubim y Seraphim en Ejiba, una comunidad en el área de gobierno local de Yagba West del estado de Kogi, se habían reunido para el culto antes de que hombres armados irrumpieran en el edificio,  informa  International Christian Concern (ICC).

Testigos presenciales dijeron al grupo de vigilancia de la persecución que los atacantes rodearon la pequeña iglesia poco después de que comenzara el servicio.

Los fieles se vieron obligados a huir en diferentes direcciones cuando los pistoleros entraron al santuario. Adegboyega Oguns, quien estaba presente cuando ocurrió el ataque, dijo que el pastor, conocido como Orlando, fue secuestrado junto con su esposa y varios miembros de la congregación. Describió el momento como caótico, con la gente corriendo hacia los arbustos cercanos para escapar, según el informe. 

Aún no se ha confirmado el número de secuestrados. El Gobierno del Estado de Kogi confirmó la agresión en un comunicado emitido en Lokoja por el Comisionado de Información, Kingsley Fanwo.

Según la CPI, los secuestros en iglesias han aumentado considerablemente en los últimos años. 

En 2022, hombres armados irrumpieron en un servicio religioso en Kaduna y secuestraron al pastor y a varios fieles, siguiendo un patrón similar al del ataque en Ejiba. En 2023, bandidos secuestraron a más de 40 cristianos de iglesias y comunidades cristianas en Plateau, Kaduna y Benue en un solo mes. La CPI informó a mediados de 2024 que más de 500 pastores habían sido secuestrados o asesinados en la última década, señala el informe. 

Según la Lista Mundial de Vigilancia 2024 de Puertas Abiertas, más de 4.100 cristianos fueron secuestrados en Nigeria el año anterior, lo que representa la cifra más alta registrada a nivel mundial.

Grupos de monitoreo nigerianos e internacionales han reunido datos que sitúan el número de cristianos secuestrados desde 2014 en más de 20.000, muchos de ellos durante ataques a aldeas y lugares de culto, cita persecution.org. 

Brad Brandon, director ejecutivo de Across Nigeria, dijo recientemente a CBN News que, si bien hay muchas complejidades en lo que está sucediendo en Nigeria, son principalmente los cristianos los que están en la mira de los yihadistas armados.

"Es un problema de persecución", dijo Brandon. "Más de 50.000 cristianos han sido asesinados desde 2009; 18.000 iglesias han sido destruidas".

Brandon señaló que incluso en los "campamentos de desplazados internos", la mayoría de estos individuos son cristianos.

"Sus comunidades y aldeas están siendo destruidas, y no tienen adónde ir", dijo. "Así que, sin duda, existe un problema de persecución cristiana. Los cristianos están siendo perseguidos. Son ciudadanos de segunda clase en todo el norte de Nigeria".

La CCI añade que grupos cristianos de defensa que monitorean la inseguridad afirmaron que ataques como el de Ejiba reflejan una creciente tendencia de bandidos a atacar lugares de culto en zonas rurales donde la presencia de seguridad es limitada. Indicaron que los bandidos suelen optar por las primeras horas de la mañana o las últimas de la tarde para sus operaciones, especialmente durante las horas de oración, cuando esperan encontrar gente reunida. 

A pesar de las reiteradas garantías de las autoridades federales y estatales, el número de incidentes de este tipo sigue aumentando. Comunidades de los estados de Plateau, Kaduna, Benue, Kogi y Taraba han reportado ataques frecuentes, a menudo sin una intervención rápida de las fuerzas de seguridad, según el informe. 

El sacerdote nigeriano Padre George Dogo, de la parroquia Sagrada Familia en Takum, estado de Taraba, dijo a CBN News que su iglesia fue "saqueada" por militantes fulani, lo que resultó en tres muertes.

Explicó que desde hace dos meses estos lugares han estado bajo constante ataque. 

"Casas incendiadas. La gente fue atacada con machete y asesinada", describió Dogo. "Hasta ahora, el recuento podría ser de unos 32 o 33 muertos". Añadió que en Takum, más de 26.000 personas han sido desplazadas debido a la violencia. 

Añadió que muchos supervivientes se enfrentan a unas dificultades insoportables en el país. 

"Hay gente que no tiene comida", compartió Dogo. "Sin comida. Sin casa. Sin agua. Sin nada."

Mientras las familias de Ejiba esperan noticias sobre sus seres queridos, los niños secuestrados de una escuela católica nigeriana el mes pasado han sido liberados y se reunirán con sus familias. 

Al menos 303 escolares fueron secuestrados junto con 12 de sus maestros cuando hombres armados atacaron la Escuela Católica St. Mary en la comunidad de Papiri el 21 de noviembre. Cincuenta escaparon en las horas siguientes.

La Asociación Cristiana de Nigeria dice que un total de 100 escolares fueron liberados recientemente, pero no estaba claro qué circunstancias llevaron a su liberación o si se realizaron arrestos. 

Ningún grupo ha reivindicado la responsabilidad de los secuestros, pero los vecinos apuntan a bandas armadas.

Fuente: Mundo Cristiano