8 iglesias más se desafilian de la UMC, incluida una de las más grandes de Alabama

Una de las mayores congregaciones de la Iglesia Metodista Unida (UMC) de Mobile, Alabama, junto con otras siete iglesias de la UMC, se desafiliaron oficialmente de la Iglesia Metodista Unida el domingo, en medio del actual debate sobre la ordenación del clero gay y el matrimonio homosexual.

A pesar de las prohibiciones bíblicas, la Iglesia Metodista Unida ha acelerado sus movimientos para aceptar más los estilos de vida LGBTQ, lo que ha provocado divisiones más profundas y más abandonos de la denominación.

La solicitud de desafiliación de la Iglesia Metodista Unida de Cristo fue ratificada con las demás en una sesión especial el domingo, convocada por el obispo residente de la Conferencia de Alabama-Florida Occidental, David Graves.

Sólo Christ United cuenta con 4.936 miembros.

"Hoy es otro día sombrío en la vida de la Conferencia de Alabama-West Florida", dijo Graves en un comunicado. "Nos entristece decir adiós a las ocho iglesias que se desafilian de la Iglesia Metodista Unida y les deseamos lo mejor en el ministerio. Oramos por estas iglesias mientras navegan por el ministerio en una nueva temporada".

"Quiero agradecer especialmente a las iglesias que han decidido permanecer como Metodistas Unidos y a las que escucharon mi llamado a abstenerse de sostener discusiones sobre la salida de la denominación hasta que tengamos más información. Aprecio su fidelidad a su llamamiento y a su pacto mientras dirigen sus iglesias en una época muy difícil", añadió el obispo.

Las iglesias desafiliadas fueron identificadas por la conferencia como:

En Alabama:

Marietta UMC, Distrito Demopolis

Oak Grove UMC (2325), Distrito Demopolis

Cristo UMC, Distrito de Mobile

Macedonia UMC, Distrito de Montgomery-Opelika

Iglesia Metodista Unida Benton, Distrito Montgomery-Prattville

Iglesia Metodista Unida Hayneville, Distrito Montgomery-Prattville

Iglesia Metodista Unida de Lowndesboro, Distrito de Montgomery-Prattville

En Florida:

Salem UMC, Distrito Marianna-Panamá City

Las ocho iglesias cumplieron debidamente con las obligaciones establecidas en el párrafo 2553 del Libro de Disciplina de la UMC y cumplieron con las directrices establecidas por los fideicomisarios de la Conferencia de Alabama-Florida Occidental, dijo la conferencia.

"Las cuestiones de la sexualidad humana, durante demasiado tiempo, han distraído y dividido a la denominación Metodista Unida y, a su vez, a nuestra iglesia local", dijo a WKRG-TV el Rev. Dr. Robert Couch, pastor principal de Christ UMC. "Además, el repetido debate ha perjudicado a las personas LGBTQ cada vez que la Iglesia aclaraba sus creencias sobre la sexualidad humana".

El medio señaló que la iglesia ahora seguirá adelante con su nuevo nombre, Christ United.

" Christ United ya no quiere ser distraído y dividido por esta controversia en curso, por lo que pidió desafiliarse de la denominación", dijo Couch. "Planeamos seguir siendo una congregación independiente durante uno o dos años mientras discernimos cualquier posible afiliación futura con otras denominaciones o redes".

248 iglesias han abandonado la Conferencia Alabama-Florida Occidental de la UMC

Antes de la votación del domingo, 240 congregaciones ya se habían desafiliado de la Conferencia de Alabama-West Florida, lo que eleva el total a 248, informó al.com.

En la actualidad, 311 iglesias permanecen en la conferencia que una vez supervisó más de 600 iglesias antes de que comenzaran las solicitudes de desafiliación, según el medio de comunicación.

Según al.com, el 66,7% de los miembros de las últimas ocho iglesias habían votado a favor de abandonar la CMU.  Las iglesias que se marchan seguirán siendo independientes o se unirán a denominaciones cristianas más conservadoras como la Iglesia Metodista Mundial (GMC). La GMC se fundó oficialmente en mayo de 2022.

El pasado mes de junio, los líderes de la Conferencia de Alabama-Florida Occidental pidieron lealtad a los líderes de las iglesias locales y, al parecer, endurecieron los requisitos para que las iglesias miembros se desafiliaran, según al.com.

El 31 de octubre, un grupo de 42 congregaciones de la UMC de Alabama y Florida presentaron una demanda contra Graves y la conferencia, según el citado medio. En su demanda, las iglesias alegan que el obispo ha retrasado el proceso de desafiliación, lo que no les permitirá tomar su propiedad de la iglesia y salir de la UMC antes del 31 de diciembre como lo permite la política de salida de la denominación.

La reunión extraordinaria del domingo era la última votación de desafiliación programada para este año, según al.com.

En una declaración, la conferencia respondió a la demanda, diciendo que las iglesias no han cumplido con los requisitos de elegibilidad para la votación de desafiliación bajo el Libro de Disciplina de la UMC.

"Nos entristece este litigio, pero confiamos en que el proceso que hemos seguido es justo y equitativo", dice el comunicado.

Más de 4.900 iglesias han abandonado la UMC en 2023

Como ha informado CBN News, la división de la Iglesia Metodista Unida, la segunda denominación más grande de EE.UU. con 6,5 millones de miembros, continúa, ya que miles de iglesias locales han abandonado sus conferencias regionales.

Según el Servicio de Noticias Metodista Unido, en este momento, 6.935 congregaciones, o alrededor del 20% de sus iglesias de EE.UU. han completado los pasos requeridos y se han retirado en virtud del párrafo 2553 del Libro de Disciplina Metodista Unido.

Pero esa política de salida sólo se aplica a las congregaciones de EE.UU. y expirará a finales de año.

De las 6.935 iglesias que han abandonado la denominación, 4.930 de esas desafiliaciones se produjeron este año.  En 2022, 2.005 iglesias abandonaron la UMC, según UM News.

Fuente: cbn